送检的东北虎粪便样本。

　　记者从国家林业局猫科动物研究中心获悉，通过对野外收集到的动物粪便做DNA检测鉴定，上个月在黑龙江森工林口林业局奋斗林场施业区内发现的“虎踪”，确系是一只幼龄野生雄性东北虎，这是首次在人工林内发现野生幼虎。

　　1 农户散养的小羊陆续被咬死

　　据了解，林口当地农户家里“散养”的羊，从年初开始陆续神秘“失踪”，至3月初已有20只小羊被咬死，先后在附近的山坡发现，有的干脆连残骸都没有找到。3月的一天，林场工作人员在一片人工林内的雪地上，意外地发现了长为11厘米、疑似虎印的足迹，周边还有粪便，当地人随后把收集到的粪便样本送到东北林业大学国家林业局猫科动物研究中心进行DNA检测，最终确定这是一只幼龄野生雄性东北虎，身形比成年羊稍大一些。

　　这次发现“虎踪”的林场比较适合东北虎的生存习性，但是，按正常情况来说，野生东北虎大多数会生活在天然林内，能在人工林内发现虎踪，说明当地人工林内生物多样性得到较好的恢复。

　　2 脚印确认幼龄野生雄性东北虎

　　根据现场遗留下来的11厘米长足印，确定这只野生东北虎的年龄大约在1岁半至2岁间，而成年雄虎的脚印在13厘米以上。目前，研究人员已将这只东北虎的脚印信息“输入”进研究中心数据库进行比对，下一步继续进行DNA检验和野外监测，可以最终确定老虎的个体和种群。

　　国家林业局猫科动物研究中心常务副主任姜广顺教授告诉记者，全球现有野生东北虎的数量为450只至500只，主要分布在中俄两国，国家林业局猫科动物研究中心影像监测记录到的东北虎个体有28只，有粪便分子生物学证据的有24只，但这一数字并非全部。

　　姜广顺教授说，近年来东北虎数量和分布区不断增加，证明野生东北虎在黑龙江腹地的活动区域不断扩大。